最新的统计数字，目前在德国，一共有52所艺术类（美术、音乐、戏剧、电影等）高等院校，正式注册学习的学生约36000人。此类大学相对来说数量不多，规模不大，本着因材施教的原则实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。
在德国，艺术院校有和综合大学同等的地位，在艺术科学领域内有授予博士的权利。高校框架规定中造型艺术领域内的艺术院校应通过教学和科研来推动艺术和科学的继续发展，尤其是促进实现艺术发展设想。录取条件需要申请人通过“天赋测试”证明其有特别的艺术天赋。如果确有过人的艺术造诣，无高中毕业等资格也可以破格入学。
德国公立的音乐学院提供所有音乐相关领域的学科，例如表演艺术类的声乐、器乐、作曲、指挥，或是音乐教育、音乐学，教堂音乐、音效录制、媒体传播等学科。除此之外，有些音乐学院也提供爵士、音乐剧编导、舞台舞蹈等训练课程。
德国的音乐学院有些为独立的学院，有些与艺术学院结合在一起，除了提供训练音乐家的课程之外，也提供培养绘画、雕塑等艺术家的艺术学科。另外还有一种形式的音乐学院（例如 Mainz、Münster、Greifswald），是附属在大学里的音乐学院，学术理论与音乐训练的课程相结合。
德国音乐学院在全世界享有很高的美誉，因此也是许多外籍学生梦寐以求能就读的学府。但学校能接受的学生人数有一定的限制。外籍学生入学申请的条件与德国学生是一样的。
